Criterios para Diversificar la Sombra

 

Para que el cultivo se convierta en un ecosistema saludable y brinde los beneficios mencionados, es necesario en primer lugar mejorar la sombra en el cultivo. Esto significa tener en cuenta los siguientes criterios:

 

  •  La sombra juega un papel importante para el funcionamiento del cultivo.

 

  • La selección de las especies para sombra debe adaptarse a las necesidades de la finca o al sector donde se encuentre. No es lo mismo tener cultivos en zonas junto a bosques naturales que cultivos muy alejados de los mismos.

 

  •  El grado de diversificación o variedad en la sombra debe ser alto, pero se debe tener en cuenta la combinación de especies. Algunas no pueden crecer junto aotras, pues perjudican su desarrollo y producción.

 

  • El lugar donde se siembra determinada especie es importante, pues se debe pensar siempre en la forma del árbol sembrado y si esa forma perjudicará el buen manejo del cultivo.

 

  •  La cantidad de árboles de sombra deberá ser de al menos 40 por hectárea.

 

  •  La cantidad de árboles de sombra deberá ser mayor en los bordes del cultivo y sobre todo junto a bosques naturales y fuentes de agua.

 

  •  Se debe tratar de sembrar especies nativas maderables de interés económico en combinación con especies frutales variadas tanto nativas como introducidasadecuadas (ver sección a continuación).

 

  • Al sembrar maderas, hay que tener en cuenta la futura cosecha para evitar daños en los árboles de cacao.

 

  • El tipo de hojas de las especies para sombra debe ser muy variada, dando prioridad a especies de hoja pequeña para el interior de cultivo y de hoja mayor para los bordes. Esto evita daños en las copas de cacao y mejora la calidad de la hojarasca para su descomposición.